Hoe is de mens ontstaan? Het is een veelomvattende vraag waar Naturalis op originele wijze licht op werpt. Voorheen toonde het museum de unieke fossielen van Homo erectus, onze vroege voorouder. Nu zijn er replica's te zien.
De vondsten van Eugène Dubois
Op 26 september 2025 maakte de Nederlandse regering bekend dat deze fossielen teruggegeven worden aan Indonesië. De topstukken uit de zaal De vroege mens gingen als eerste, en zijn daar nu al.
De Nederlandse arts en onderzoeker Eugène Dubois (1858-1940), neemt je in De vroege mens mee om de ‘missing link’ tussen aap en mens te vinden. Hij was de eerste die hiernaar op zoek ging. Zijn reis voerde naar Java, waar hij deze vondsten verzamelde.
Het ideeachter De vroege mens
Wetenschappelijk gezien is de oorsprong van de mens een thema waarover nog veel vraagtekens bestaan. Maar zeker is dat hierover in alle openheid kan worden gesproken. Hoe anders was dat in de tijd van Eugène Dubois, toen zijn bewering dat ook de mens onderdeel uitmaakt van de natuur op veel weerstand stuitte. De persoonlijke zoektocht van deze wetenschapper naar bewijs, vormt de rode draad in deze zaal. Het laat je ervaren wat erbij komt kijken om nooit op te geven in het achterhalen van hoe iets werkelijk zit.
Ook krijgt het koloniale karakter van de collectie meer aandacht in deze zaal. Daar wordt momenteel aan gewerkt. Naturalis plaatst ook borden met uitleg over de teruggave van de kies, een dijbeen en een schedelkapje van Homo erectus, en een door Homo erectus bekraste schelp.
Het hoogtepuntvan De vroege mens
Behalve de replica's van het schedelkapje, dijbeen en de kies, is ook zeker de reconstructie van deze oermens een hoogtepunt in deze zaal. Speciaal voor Naturalis maakten de Nederlandse kunstenaars Adrie en Alfons Kennis deze levensechte oervrouw, gebaseerd op de vondsten van Dubois en de nieuwste wetenschappelijke inzichten. Verlegen lachend kijkt ze je aan, en laat ze je nadenken over je vroege voorouders.
